Steve,<br><br>Welcome to the mailing list!<br><br>You've asked for advice on how to install Linux on your laptop.&nbsp; Laptops are often a bit more difficult to install Linux on than desktops, because laptop hardware is sometimes not supported, and because of the way they're built, replacing hardware with something compatible really isn't an option.&nbsp; It's rare that Linux just won't work at all with a particular laptop, but I wanted to warn you about the possibility that it'd be a small bit more work than you might have found it to be on desktop machines.
<br><br>You didn't give any detail on what kind of laptop you have, so the first thing you should do is go somewhere like <a href="http://www.linux-laptop.net/">http://www.linux-laptop.net/</a> and look up your laptop's model.&nbsp; This website is especially for people to discuss how well Linux has worked for them on various laptop models.&nbsp; It often includes information about how to install specific distributions, or tips to make the process go more smoothly.
<br><br>If you want to just run a version of Linux from the CD drive to give it a whirl on your laptop and see how it manages, you can download a distribution like Knoppix.&nbsp; The only thing you have to know when you're running it from the CD drive like that, it'll seem to run much more slowly than it actually would if you installed to the hard drive, because computers can access the hard drive for more data faster than they can a CD.&nbsp; The advantage is that you won't disturb the current contents of your computer at all when you're trying it out that way.
<br><br>It would also help if you gave us a sense of whether you'd like to stick with Fedora, or try out a new distribution.&nbsp; Fedora is a nice general purpose distribution, and you're already familiar with it, so you may be most comfortable sticking with that.&nbsp; If you'd rather try out something else, you can send to the list with your basic system specifications.
<br><br>Once you're doing the actual install, it's typically a process that someone with a lot of computer familiarity finds simple.&nbsp; A installer will ask you some things like how much of the hard drive space it can take over, and give you some of the same preference options you'd see from a Windows installer (what time zone are you in, what do you want your user name to be, that kind of thing).&nbsp; We normally walk people through the install process at installfests or meetings, since even if you're pretty sure you know what you're doing it can be nervewracking the first time, but since you can't make it to any of those for a couple of months we can certainly offer advice through the mailing list.&nbsp; If you really want help in person, depending on exactly what time your class is, someone might be able to stick around after a meeting to help you out.&nbsp; Our next actual installfest won't be until May, I think, anyway.
<br><br>Something you may want to think about is that when Linux and&nbsp; Windows are coexisting on the same computer, Linux is actually able the files on the section of the hard drive being used by Windows.&nbsp; This is very nice for things like school papers that can easily be worked on under either operating system, or as a way of pulling the files off the windows section of the hard drive and putting them in the Linux section without having to write it to a CD or put it on a USB drive or anything like that.
<br><br>Exactly how well that works can depend on which file system your copy of Windows is using.&nbsp; If you're using Windows XP, your computer is using either the FAT32 system or NTFS (Probably the latter if it was installed with the default options).&nbsp; FAT32 is very well understood, and can be read and written to (so that you can see the file when you go back to windows too) from Linux.&nbsp; NTFS can also be accessed and written to, but last I heard writing to it was still considered to be somewhat risky -- risky in the sense that the developers aren't yet absolutely confident that they have that trick nailed so that it'll go the way you want every time.
<br><br>If you're using Windows XP and you want to check which file system your computer is set up to use, you should be able to find that out by hitting the start button and choosing &quot;My Computer&quot; then right-clicking the hard drive's icon and choosing properties.&nbsp;&nbsp; Just above where it shows you how much space is used and how much is free, there should be a line that says something like&nbsp; &quot;File system:&nbsp; NTFS&quot;&nbsp; or &quot;File system:&nbsp; FAT32&quot;.
<br><br>That should be a start.&nbsp; I hope it helps.<br><br>- Bobbie Lynn<br>